HARMINCEGY

Corran annyira fáradt volt, hogy úgy érezte, a Tatuin két holdja rátelepedik a fejére. Lenyomta Booster ajtajának kilincsét, de erőt vett magán, hogyne dőljön az ajtófélfának, mert attól félt, hogy állva elalszik. Ooryllal a Thyferrán járt, és útközben számos közbenső rendszert érintett, nehogy elárulja a Yag'Dhul hollétét. Az egyenes út tizenkét órát vett volna igénybe - a kitérők ehhez újabb tizenkettőt adtak hozzá. Noha a hiperűrben volt alkalma pihenni, az út olyan érzéssel töltötte el, mintha az elmúlt két napot a Sarlakk gyomrában töltötte volna.

Wedge, aki Booster asztala előtt ült, felpillantott.

- Megebédelhettél volna, mielőtt jelentést teszel, Corran.

Hát persze, és Booster azt hinné, hogy csak magamra tudok gondolni, amikor ilyen fontos akcióban veszek részt.

- Nem vagyok éhes, Wedge. A hírek, amiket hoztam, elvették az étvágyamat.

Booster felvonta a szemöldökét a műszeme felett.

- Ezek szerint megerősíted a Thyferráról érkezett híreket?

Corran bólintott.

- A kommunikációs hálózat adásaiból megtudtam, hogy mintegy két hete Isard elindított egy programot. Mindennap begyűjt ezer vratixot, és azt tervezi, hogy a harmincadik napon mindet kivégzi. És ha akkor az Ashern nem szünteti be a tevékenységét, folytatja a begyűjtést.

Wedge halkan felmordult.

- Végül csak rájött, hogyan mozdíthat ki minket innen.

Corran lassan vállat vont.

- Ellenőriztem a nyilvános bejelentéseket, és Iella meg Elscol kódolt magánüzeneteit. Minden jel arra utal, hogy csak egy belső akció. Említést sem tesznek rólunk és a tevékenységünkről.

Booster harsányan felnevetett.

- Azt hiszed, nyíltan ki fogja mondani, hogy mi motivál minket? Ennek csapdaíze van.

Corran elgondolkodott.

- Szóval annak ellenére, hogy rólunk nem ejtett szót, ez egy nekünk szánt csapda? A te adattábládon kell lennie egy összeesküvés-elméleti programnak, Booster.

Wedge előrehajolt, és feltartott kézzel elejét vette Booster válaszának

- Nem számít, mi Jégszív szándéka, de szerintem Boosternek sokkal inkább igaza van, mint neked, Corran. Tény, hogy két hetünk van arra, hogy megakadályozzuk harmincezer vratix halálát. Összeesküvés vagy csapda, nekünk cselekednünk kell.

- Én nem mondtam, hogy ne tegyük, Wedge. - Corran megrázta a fejét, hogy kitisztuljon a feje. - Csak azt akartam kifejezni, hogy ennek nem feltétlenül a mi provokálásunk a célja.

- A CorSec sosem vette észre azt, ami nyilvánvaló - horkant fel Booster, majd megnyomott néhány gombot az asztalba épített adattábláján. - Nekilátunk?

- Neki láthatunk? - vonta össze a szemöldökét Wedge. - Hogy állunk a felkészüléssel?

- A szenzorok és a célzóberendezések a helyükön vannak. Ha igénybe vehetem az itt lebzselő vadászpilótákat, a felszállópad egy hét múlva készen lesz. - Booster felpillantott. - Karrde már megszerezte az utolsó szállítmány torpedót, amire szükségünk van. Egy óra múlva üzenetet küldök neki a HoloNeten, hogy szedje össze a konvoját. Pár nap, és itt lesznek. A telepeket és a torpedóvetőket újabb huszonnégy óra alatt fel tudjuk tölteni... ha minden jól megy.

- Mi a helyzet a gravitációs projektorral?

- Megvan, most szerelik be.

- Jó. Így folytassuk! Hívd fel Karrdét, és beszélj meg vele egy találkozót mostantól huszonnégy óra múlva! - Wedge Corranra pillantott. - Készen állsz, hogy egy osztag élén ide kísérd őket?

Corran tétovázott, nem igazán értette, amit hallott. - Bekísérjem őket?

- Harminchat óra múlva. Addig aludj egyet!

- Rendben, Booster, ezt elintéztük.

- Várj, várj, várj! - tartotta fel a kezét Corran. – Tényleg azt akarod, hogy Karrde konvoját ide hozzam? Ne használjunk közbenső állomást?

Wedge a fejét rázta.

- Ne. Az idő most mindennél fontosabb.

- De Wedge, uram, megbocsásson, ha ezt megteszem, Isard meg fogja tudni, hol vagyunk! A Lusankya meg a Virulence huszonnégy órán belül itt lehet. - Corran a homlokát ráncolta, és kezével a halántékát dörzsölte. - Azt hittem, Booster megállapította, hogy Karrde szervezetéből valaki elárulta az Alderaan-akciót Isardnak. Most meg szó szerint meghívod ide?

Booster elmosolyodott.

- Pontosabban fogalmazva, Corran, mi hívjuk meg ide.

- De ezt nem tehetitek! Még ha tele is tűzdeltétek az állomást torpedóvetőkkel, egy Szuper Csillagrombolót nem tudtok megállítani vele.

Wedge megrázta a fejét.

- Megértem a tiltakozásodat, Corran, de te még nem tudsz a tervről, amit Tychóval és Boosterrel együtt kitaláltunk, hogy megsemmisítsük Isard flottáját. Tudod, hogy apránként felmorzsoltuk az erőit, de ez csak egy része a tervnek. Azonban azt is el kellett döntenünk, hogy mit teszünk, ha Isard cselekvésre kényszerít minket. Ez most elérkezett.

- Akkor mondjátok el, mi a terv, máskülönben azt hiszem, hogy elment az eszetek.

- Nem lehet, CorSec - mondta Booster, és egy kattintással bezárta az adattábláját. - Te kimész, és bekíséred a konvojt. Ha Isard közbelép, és elkap téged, legalább nem tudsz olyan információt, amit kiszedhetne belőled.

Wedge egyetértőn bólintott.

- És neked kell bekísérned őket, hogy Isard ügynöke előtt bizonyítsd, igenis alkalmas vagy arra, hogy elkísérj egy konvojt. Nem akarunk kihagyni az akcióból, de minél kevesebbet tudsz, annál kevesebbet tudsz elárulni.

Corran érezte, hogy libabőrös lesz a háta, és egyszeriben nagyon fáradt lett.

- Hallom, amit mondasz, Wedge, de biztos vagy benne, hogy ez működni fog?

Booster nevetésben tört ki.

- Hogy biztos-e? Hát persze hogy nem biztos. Aki erre fogad, az nem normális.

- Én normális vagyok, Booster, de nem szeretem kockára tenni sem a saját, sem a társaim életét. Én csak bizonyosságot akarok.

- És te nevezed magad koréliainak? - A nagydarab férfi megvetően horkantott, majd visszaült a székébe. - Nem csoda, hogy csatlakoztál a CorSechez.

- Ezzel mit akarsz mondani?

- Azt, hogy nyilvánvaló lépés volt, CorSec. Ha volna benned elég kurázsi az élethez, ha csak méltónak képzelnéd magadat a lányomhoz, nem töltötted volna el az életedet a Császár bábjaként. Ott biztonságban voltál, amíg az igazi bátor férfiak a kormány megdöntésén fáradoztak.

Corran zsibbadtságát felemésztette növekvő haragja.

-Ó, csak nem nevezed a csempészeket igazi hazafiaknak, hogy mentsd a mohóságodat? Hadd mondjak neked valamit, Booster Terrik, lehet, hogy úri csirkefogónak tartod magad, de te a pénzért tetted, amit tettél. Hogy nem fizettél vámot az importált portékád után, hogy megszegted a törvényeket, azzal egyesek szemében lehettél a kormány ellenlábasa, de én tudom, honnan fúj a szél. Te csak egy bűnöző voltál, ha nem is olyan rossz és kegyetlen, mint a többiek, de akkor is bűnöző voltál. És azokból az adókból, amiket nem fizettél meg, utakat lehetett volna építeni, fenn lehetett volna tartani az űrkikötőket, és tanítani lehetett volna a kölyköket. Te megtagadtad mindezt, és ezzel olyan bandákat támogattál, mint a Fekete Nap, meg a huttok, amik emiatt virágozni tudtak szerte a világon.

Corran ujjával Boosterre bökött.

- És ami a lányod számára való alkalmasságot illeti, én vagyok a kezére a legalkalmasabb ember a világon. Minden, amit magadról képzelsz, benne megvan. És azonfelül eszes és bátor. És te, Booster Terrik, mégsem látod szívesen egy olyan férfi mellett, akiben a te morálod és elveid vannak meg.

Booster felállt az asztala mögött, és kezét ökölbe szorította.

- És ha te, Corran Horn, olyan ember volnál, amilyennek tartod magad, akkor nem hagytad volna őt magára a Thyferrán!

- Magára hagytam? - Corran agyában leperegtek a Thyferrán zajlott események, ahogyan a rohamosztagosokkal küzdött. Nem hagytam magára. - A cserbenhagyásról akarsz beszélgetni? Öt másodpercre bíztam rá a saját védelmét. Te öt évre hagytad magára, Booster, vagy elfeledkeztél a kesseli nyaralásodról?

- Azt a „nyaralást" a te apád utaltatta ki a számomra, Horn!

Wedge hirtelen felállt, és kezét a két férfi mellére tette.

- Oké, itt megállunk. Most. - Mindkettőt erőteljesen meglökte, és Corran azon kapta magát, hogy az ajtónak tántorodik. Wedge Boosterhez fordult, mindkét kezét a nagydarab férfi vállára tette, és kényszerítette, hogy leüljön.

- Ide hallgass, Booster, és meg fogsz hallgatni, ha nem akarod, hogy Mirax mondja a szemedbe: Corran Horn itt az egyik legokosabb, legügyesebb és legképzettebb pilóta. Megszökött egy olyan börtönből, amihez képest a Kessel üdülőtelep. A bevetéseken soha nem látott kockázatokat vállalt, csak hogy mentse a társai életét. Ha ő nincs, a Coruscant ma is a Birodalom fővárosa, én pedig a lányoddal együtt Isard valamelyik börtönében sínylődnék... Amikor idejöttél, azt mondtad, azt hitted, én megóvom Miraxot az ilyen emberektől. - Wedge a fejét rázta. - Az igazság az, hogy majd felvetett az öröm, amikor láttam, hogy egymásra találtak. Miraxnak egy olyan stabil társra volt szüksége, amilyen Corran, mert sosem volt benne biztos, hogy te merre jársz és mi van veled. Corrannak pedig olyasvalakire volt szüksége, amilyen Mirax, aki kíváncsi és szenvedélyesen szereti az életet, máskülönben magára maradt volna. Mindketten olyanok, mind a giroszkóp, amit egyensúlyban kell tartani, és ők ezt kölcsönösen megtették egymással.

Mielőtt Corran győzelmesen elvigyorodhatott volna, Wedge megfordult, és ujjával rábökött.

- Te pedig, barátom, nem ártana, ha kitágítanád a látókörödet. Te Boosterben apád régi ellenségét látod, de az apád nincs itt, hogy a helyére tegye a dolgokat. Te nem ütöttél az apádra. Az ő harca nem a te harcod volt. És nem állhatsz ki az apád helyett. És elég eszed van hozzá, hogy tudd, Boosternek semmi baja veled azért, mert te Hal Horn fia vagy: neki az a baja, ami minden apának, akinek a lánya szerelmes lesz. Mirax a legjobb dolog, ami vele valaha is történt.

Corran bólintott.

- És a legjobb dolog, ami velem is megtörténhetett.

- És ez azt jelenti, hogy kettőtökben sokkal több a közös vonás, mint amennyit bevallotok. Gondolkozzatok el ezen: Mirax mindkettőtöket szeret, és hacsak nem érzitek úgy, hogy nincs jó ízlése vagy jellemismerete, jobb lesz, ha megtanuljátok becsülni egymást!

Wedge karba fonta a kezét, és úgy állt, hogy mindkettejüket lássa.

- Nem várom, hogy kedveljétek egymást, de ha felnőttnek érzitek magatokat, a jövőben kerüljétek az ilyen szóváltásokat!

Corran felemelte a fejét, és egyenesem Booster szemébe nézett. Azt várod, hogy én kezdjem, mi? Hogy beadjam a derekamat? Corran egy nanoszekundum alatt eldöntötte, hogy nem dől be, nem változtatja meg Boosterről kialakult véleményét. Bár Wedge-nek tökéletesen igaza volt - és átkozottul jó érzéke a dolgokhoz -, Corran továbbra is apja riválisának tekintette Booster Terriket. Ha ezen változtatnék, elárulnám az apámat.

Vagy mégsem? Corran végigondolta, miként élt az apja. Évekig abban a tudatban élt, hogy ő egy jedi fia, és ez meghatározta a Birodalomhoz való viszonyát. Az apja mindent megtehetett volna saját biztonsága érdekében. Visszavonulhatott volna egy távoli világra, vagy remeteként élhetett volna, de ő úgy döntött, hogy folytatja apja szellemét -valójában apáiét -, amit megismert. Egy jedi képes megőrizni a békét, és megtartatni a törvényeket. Hal Horn is ezt tette a CorSecnél, mégpedig a legjobb tudása szerint. Nem számít, hogy a hivatása a Császár jedivadászaival egy sorba állította.

Corran hirtelen rádöbbent, hogy az apja és Booster közti ellentét nem személyes jellegű. Hal Horn üldözte Boostert, mért az megszegte a törvényt. Az, hogy Booster számtalanszor kijátszotta, természetesen zavarta őt, de a lényeg ugyanaz maradt. Nem hagyta, hogy a dolog személyes üggyé fajuljon. Én igen, és ezzel elárultam az apámat. Lehajtotta a fejét, és azokra a gyakorlatokra gondolt, amiket Luke Skywalker tanácsolt neki, hogy próbáljon ki. Azzal, hogy személyes ügyként kezeltem Kirtan Loort és Zekka Thyne-t, elárultam apám jedihagyományait, és ez lassan belém ivódott.

Corran felemelte a fejét, előrelépett, és kezet nyújtott Boosternek.

- Te nem vagy az ellenségem. Soha nem voltál. Én sem a tiéd. A lányod kedvéért, az emberek kedvéért, akiket együtt fogunk megmenteni, és az apám emlékéért, nem akarok többé veled küzdeni. Ez nem jelenti azt, hogy mindenben egyet fogunk érteni, talán éppen hogy nehezebb idők következnek, de nem fogok rossz szándékkal közeledni feléd.

A meglepetés lassan szétterült Booster Terrik ábrázatán. Mondani akart valamit, de nem kezdte el. Felemelte a kezét, és belétemette Corranét.

- Normális körülmények között dühös volnék, amiért ennyire félreismertelek, de csak megerősítetted, hogy a lányom milyen jó jellemismerő. És igazad van, lesznek vitáink, s én garantálom, hogy elfognak mérgesedni, de ez így van rendjén. Koréliaiak vagyunk. Megbirkózunk a problémákkal.

Wedge rátette a kezét az övékre.

- Jól van. Tudjátok, a Coruscanton azt mondják, ha két koréliai együtt van, akkor az összeesküvés. Háromra azt mondanák, háború.

- Akkor nagyon ostobák - mosolygott Corran. - Minden koréliai tudja, hogy belőlünk három egyenlő a győzelemmel. Ideje erről Jégszívet és a Birodalom többi hívét is értesíteni.